Apple AirPort Extreme 與 Express 的使用差異與心得

Apple 目前在市場販售的無線基地台可以分為三款，其中 AirPort Express 這款最輕便的基地台個人已使用了好些年了，手上還有兩台第一代的款式，也就是只支援到 802.11g 的初代款，其實一直很想找機會弄台 AirPort Extreme 或 Time Capsule 來用用，不過一直無法下手，不過最近總算狠下心來弄了一台，所以就來記錄一下心得。

不過我這可沒什麼開箱文之類的東西，東西到手上不拆開馬上用用哪行，我可沒那耐心一張張拍好再來，而且這東西也沒什麼好拍的，就那幾個插槽，外觀照型在 Apple 官網上也都可以看得到，而且這東西好玩的是在它內部中的功能。

想要知道 AirPort Extreme功能的可以瞧瞧 Apple 官網的介紹：http://www.apple.com/tw/airportextreme/

話說從頭

首先，應先來說說我家裡的無線網路的使用環境好了。最早會買 AirPort Express 的因為當初用的是 Zyxel 的 Switch Router ，由於已是多年前的機種，只是一款很單純的純有線的寬頻分享器，依稀記得型號是 ZyXEL Prestige 314。

剛好同事買了 iBook G4，那時的優惠方案還加送了 .Mac 與 AirPort Express ，由於他用不著，便用還算拿理的價格把 AirPort Express 買了下來，剛好補足了缺少的無線網路的部分，讓家中的 Notebook 與 PDA 可以用無線上網，之後又「不小心」又入手了 iPod Hi-Fi 這個喇只，很合理地，就利用光纖把 Aiport Express 與 AirPort Express 串在一起，成為遠端播放音樂的主力，從此 CD 音響就很少動了，都多由電腦來播放了，再也不用去播找 CD 了。

▲這是我一開始的配置，有線 Routrer ，無線的 AirPor Express 功能互補，再加上 iPod Hi-Fi來播放音樂

把 CD 壓制成 AAC 或 Apple Lossless的格式，利用光纖輸出到 iPod Hi-Fi 其實效果相當不賴，就算是 MP3 格式，音質也相當不錯，在買了 iPhone 後，還可以利用 Remote 來播放音樂，直接把它當成遙控器，用起來更為方便了，不過這也是很來的事了。

在某次搬家中，不小心一腳從 Zyxel Router 給踩了下去，只好把原本閒置在老家的 3Com Router 拿來用，由於 3Com 這台有內含無線網路，查了一下發現很巧地這台 3Com 基地台居然可以與 AirPort Express 的 WDS 相合，只要利用手動的方式輸入兩方的 MAC Address 並把頻道調到同一個，就可以拓展無線的範圍。

WDS 的好處是 iPod Hi-Fi 擺放的位置更不受限制了，不用屈就在網路線旁或是要拉一條網路線過去。

▲Zyxel 的 Router 被我弄壞後，利用 3Com 基地台與 AirPort Express 連接，如此一來 iPod Hi-Fi 就可以任意擺放在想擺的位置了

不過這樣的使用也不是沒缺點的，就是當透過 AirPort Express 播放音樂時，若是再同時利用無線網路傳輸大檔案時，由於頻寬就會全應用在檔案傳輸上，如上一來音樂的播放就會變得斷斷續續，或是直接中斷，直到檔案傳輸結束才會恢復。

由於在同一區域網路中我還有一台 Mac mini 當成伺服器與另一台 NAS，傳輸大檔案是很頻繁的事，發現這個問題還真是頗令人困擾。後來才發現，想要解決音樂斷訊的方式就是把 AirPort Express 單純的當成的音樂訊號發送裝置，你必需用有線連接、不可用 WDS 、 關閉無線 AP的功能，如此一來就不會有訊號中斷的問題，至於一台功能還算不錯的無線 AP 只做這用途划不划得來就因人而異了，至少我個人覺得這樣便用還算不錯。

為什麼是 AirPort Extreme

講了半天，似乎還沒切入 AirPort Extreme ，我的廢話還真不少 XD ，會想要再買 AirPort Extreme 有幾點主要的原因：

1. 與 Apple 相容性較好、外型好看。
2. Gigabite 的有線網路。
3. 802.11a/b/g/n  可分成 2.4 GHz 與 5 GHz 同時運行，確保 802.11n 的傳輸速度。

這之中第三點是最重要的，因為目前的無線網路設備很多，從遊樂器到手機都可以利用無線網路來上網，可是無線網路為求相容性，當一個 802.11n 的無線網路環境中，只要有一個 802.11g 的設備連進來，就會全部降為 802.11g ，要是有一個 802.11b 的設備連上，那就更慘了。

雖然家中的筆電都支援到 802.11n 了，不過 iPhone、Wii 等其它設備可還沒支援，為求速度，雙頻分流就很重要了，雖然市面上也有其他品牌有著 Gigabite 與號稱同樣雙頻（有沒有分流不清楚，因為都寫得不清不楚的），在價位上也與 AirPort Extreme 相去不遠，既然如此，當然是選 AirPort Extreme 囉。

Extreme 與 Express 功能差異

在拆封連上網路，打開 AirPort Utility 後，發現主上方與 AirPort Express 的設定一樣分成五大類，其中 Express 有其獨有的「Music」，在 Extreme 上就變成了「Disks」了，除之外其他四個就都相同，不過點進主大項後，許多的細部的設定就有些地方略有不同了，這之間當然是 Extreme 可以設定項目較多。

以 「AirPort」 的項目來說，Express 的分類就只有四個，而 Extreme 就有五個。（抓圖中都是英文界面，因為有時為了方便在網路上的資料搜尋比對，找出 Mac 上的解決方案，因此我都用英文界面，就請多多包涵了），由於剛好手上有 Express 與 Extreme ，順便比對一方兩個產品的差異（不過我的 Express 是早期只支援到 802.11g 的版本，手中沒有新的 801.11n 的機種，或許會有不同，這就留待他人來說明了）。

▲Express 的設定項目只有「Summary」、「Base Station」、「Wireless」與「Access Control」四個（由於 Express 是第一版的，因此只支援到 802.11g）

▲Extreme 除了 Express的原有四個設定項目外，還多了一個「Guest Network」

當然，在更細部的「Wireless Network Options…」中還有更多的不同。

▲在 Express 的「Wireless Network Options…」只有輸出功率、防干擾很簡單的設定

▲在 Extreme 中就多了 5GHz 頻道的啟用設定，而這也是雙頻分流的關鍵

雙頻分流

▲Guest Network 可以開啟一個訪客專用頻道，另外專屬的密碼，並與自己用的網域分開，也就是說用 Guest 連上的人是看不到你內部電腦中分享的內容

到這裡不得不說一下，如果你同時開啟 2.4GHz 與 5GHz 頻道，再加上 Guest Network 的話，你的 Extreme 共會產生三個 SSID ，真是一台抵三台，不得不說 AirPort Extreme 賣這價位還真有其道理。

要注意的是，並不是是所有的內建 802.11n 無線網路的筆電都支援 5GHz 的規格，家中就有一台 ASUS 的筆電就不支援了，若是開啟了 5GHz 的功能，那麼這台筆電就只能連上 2.4GHz 的 802.11b/g 的波段了。

在速度上目前我沒有去實測速度到底差多少，只有憑個人的感覺，的確有感到檔案在傳輸上比之前快上不少，往後有機會再來試試看了。

連線管理

Express 與 Extreme 在連線管理上也有些許的不同， Extreme 加上了時間管理的機制，就是你可限定某些主機的連線時間，也就是說可以利用這功來管理小朋友的上網時間，不過目前倒是用不上。由於家的的無線網路我一向懶得設密碼，所以一般會故意隱藏 SSID 並鎖定 MAC address ，以維護基本的網路安全。

在設定過程中，一開始我在 Extreme 居然找不到鎖 MAC address 的功能，我們先來比對一向 Express 與 Extreme 在這部分的差別。

▲在Express 的 Access Control 中直接在「Local」中設定不可連線的主機與可連線主機的 MAC address

▲在 Extreme 中 「Local」 變成了「Timed Access」的功能，預設是沒有連線的限制

後來想了想，才發現原來 Timed Access 就是包含了鎖定 MAC address 的功能，不過首先你需把原本預設的連線限制改成預設全不能連線，再逐一的加入其他的主機 MAC address 來開放通行。

▲Extreme 要利用 Timed Control 的設定來達成鎖定 MAC address 的安全機制

DHCP Reservation

在第二個主項目「Internet」中，乍看之下似乎兩者一樣，不過 Extreme 多了「DHCP Reservation」，由於家中有 NAS 為了方便管理，這功能對我也算是必要的，而這也是 Exprss 所沒有的功能。

▲Express 下沒有設定主機固定分配固定 IP 的 DHCP Reservation

▲定位在比較高階的 Extreme 就加上了 Reservation 的功能，方便主機的連線管理

其它在「Internet」的設定就沒什差別了，一樣可以設定 PPPoE 撥號、DHCP 的 IP 範圍等就沒什麼不同了。

印表機的分享功能

而印表機管理的功能上 Express 與 Extreme 是差異最少的地方了，個人看出 Extreme 多了「Share Printers over Internet using Bonjour」，其他就找不出兩者有何差異了。

▲在印表機中只找到 Extreme 多了「Share Printers over Internet using Bonjour」，其他功能應是相同的

各自專屬功能

在 Express 中專屬的功能就是可以透過 iTunes 來遠端播放音樂，這部分也是個人最受的功能了。

▲Express 的「Music」中只要勾選「Enable AirTunes」的功能，就可以啟用了。

▲啟用後在 iTunes 下可選用音樂輸出到電腦喇叭還是透過 AirPort Express 來播放音樂

若是你播放音樂不是透過 iTunes 而是透過其他的軟體，如 KKBOX ，那麼就要另外安裝 Airfoil 來達成。（若是有人對 Airfoil 有興趣的話，我們改天再來談談）。

若是利用 iPhone/iPod touch 中的 Remote 來遠端播放控制（前題要在同一個區域網路，且電腦中的 iTunes 要打開），不過這軟體的最大缺點應是沒有支援最炫的 Cover Flow 吧。

▲利用 Remote 可以把 iPhone/iPod touch 當成遙控器

而 AirPort Extreme 少了 Express 所提供的音源輸出，不過它的 USB 除了可連接印表機外，還可以連接硬碟，也就是可以把 AirPort Extreme 當成簡易的 NAS 來用，不過我已有另一台全職的 NAS 了，而且個人的兩顆外接的硬碟全是 FireWire 的，就算想試也沒得試呀。

不過要注意的是 AirPort Extreme 接上外接硬碟是不能拿來做 Time Machine 的備份碟的，不過相信透過某種程度的破解是可以達成的，不過一來家裡的 NAS 已可拿來做為 Time Machine 的備份碟了，二來我也懶得研究，有需要的人可以自行去找找有沒有辦法開啟這功能，或是花錢買台 Time Capsule 比較快。

▲Extreme 的「Disks」可以自行接上外接硬碟，把它當成區域網路中的共享硬碟。

進階設定
在「Advanced」的項目下有略有不同 Extreme 比 Express 多了兩個項目，除了看連線主機與流量資訊的「Logging & Statistics」與使用 P2P 很重要的「Port mapping」外，Extreme 還多了「MobileMe」與「IPv6」。

▲Extreme 比 Express 在右方多了兩個設定項目

▲Extreme 可從外面透過「Back to my Mac」連回家讀取 Extreme 外接硬碟中的資料，這是 Express 所沒有的功能

總結
由於本身擁有兩款 AirPort Express ，而且都非常長壽，放在家中這顆更是 2004 年出廠的，一年 365 天不間斷地持續使用這麼多年後，鮮少有什麼過熱當機的情形，所以自然對這系列的印象非常好。而 AirPort Extreme 經過三次的改款，而上一款與這款的功能幾乎是相同的，官方的說法是只有速度更快，光從規格上幾乎是看不出差異的。

因此料想 AirPort Extreme 應算是個成熟的產品了，雖然相對於 Time Capsule 少了與 Time Machine 配合的功能，不過由於這方面我有太多的解決方案，而 Time Capsule 在國外不時有災情發生，單純穩定的 AirPort Extreme 自然是採購首選。

至於過熱的問題，個人也算用過不少品牌的基地台，溫度不低幾乎是所有基地台共通的問題，但會不會熱當，就各憑本事了。以 AirPort Expess 來說溫溫熱熱的算是常態。而 AirPort Extreme 實際用下來，溫度實在不低，目前是把它疊在 Mac mini 之上，上方又疊著一台 Zyxel 的 Switch （因為家中各房間都有佈網路線），偶而還用 P2P 軟體，摸了一下溫度實在有點燙，不過倒也沒發生當機無法連線的問題，至於會不會出問題，就要等夏天來到時，再來仔細觀察了。

雖說 AirPort Extreme 功能相當多，不過倒有幾個功能沒見到，首先是流量管理，Extreme 可以做時間管理，卻沒有內容流量管理的機制，不過可能是 Apple 是美國公司，P2P 使用方式與台灣不太相同，頻寬佔用的問題不若台灣，所以並未包含此一功能吧。

其次，全系列的 AirPort 的設定都要仰賴 AirPort Utility 來設定，沒有 Web base 的設定頁面，這點有點麻煩，以 Extreme 來說還算合理，但以 Express 算是旅行中的網路解決方案 ，若是往後只帶著 iPad 之類沒有網路接孔的主機，就完全無法進行設定了。

因此還是希望往後 AirPort 能加上網頁設定的功能，或是請 Apple 直接發行一個 iPad/iPhone/iPod touch 版的 AirPort Utility 也是不錯的方式。